Les sous-titres jouent un rôle essentiel dans l’amélioration de l’expérience de visionnage en rendant le contenu plus accessible et compréhensible. Ils sont particulièrement précieux pour les personnes malentendantes, leur permettant de profiter pleinement des films et des séries. Les sous-titres permettent également aux spectateurs de regarder des films en langue étrangère sans attendre une version doublée, offrant ainsi la possibilité de découvrir les nouveautés dès leur sortie.
En anglais, les sous-titres sont souvent appelés subtitles ou closed captioning. Le terme closed captioning est généralement indiqué par une icône CC à côté de la langue disponible, une pratique plus courante aux États-Unis. En revanche, le terme plus simple subtitles est plus largement utilisé en Europe.
En réalité, il n’y a aucune différence entre le sous-titrage fermé et les sous-titres classiques, bien qu’il existe une idée reçue sur Internet selon laquelle le sous-titrage fermé serait plus précis, ce qui n’est pas vrai.
Histoire du terme « closed captioning » (sous-titrage fermé)
Pour mieux comprendre la terminologie, revenons à l’histoire des sous-titres. À l’époque de la télévision analogique, les sous-titres étaient directement superposés à la vidéo, créant une seule image inséparable. Cependant, cette méthode manquait de flexibilité. Dans les années 1980, des travaux ont donc commencé pour améliorer l’affichage des sous-titres. Un nouveau système a été développé, diffusant les sous-titres sur un canal séparé, permettant à la télévision de combiner deux canaux en un seul. Cela permettait d’activer ou de désactiver les sous-titres selon les besoins. Cependant, en raison de la complexité de sa mise en œuvre, ce système ne s’est pas généralisé.
Avec l’avènement des formats vidéo numériques, une solution plus avancée a vu le jour. Les codecs ont commencé à prendre en charge les sous-titres directement dans le flux vidéo. Cela signifiait que les sous-titres étaient inclus dans le fichier vidéo, et pour les afficher, il suffisait de les activer dans les paramètres du téléviseur ou du lecteur vidéo. En outre, les sous-titres numériques permettaient plusieurs options linguistiques, telles que l’anglais et l’espagnol, offrant ainsi aux spectateurs la liberté de choisir leur langue préférée.
Étant donné que ces sous-titres devaient être activés manuellement, le terme closed captioning (sous-titrage fermé) est né. Il implique que les sous-titres sont présents mais cachés dans le flux numérique jusqu’à ce que le spectateur décide de les activer. Ce terme est devenu populaire aux États-Unis comme un jargon désignant les sous-titres contrôlés par l’utilisateur.
Utilisation moderne des sous-titres
Bien qu’à l’ère numérique il n’y ait plus de différence technique entre le sous-titrage fermé et les sous-titres classiques, leur utilisation a beaucoup évolué. Aujourd’hui, il est courant que les films en anglais proposent plusieurs pistes de sous-titres dans différentes langues, permettant aux spectateurs de choisir facilement leur langue préférée.
Les sous-titres automatiques sont un développement plus récent et diffèrent des sous-titres traditionnels créés en studio. Ils sont générés par des serveurs utilisant des logiciels qui analysent la piste audio du film et créent automatiquement des sous-titres en temps réel. Comme ces sous-titres ne s’affichent que sur demande, ils appartiennent également à la catégorie du closed captioning. Cependant, un inconvénient majeur des sous-titres automatiques est le risque d’erreurs dû aux limites de la reconnaissance vocale. Pour aider les spectateurs à les identifier, ces sous-titres sont souvent indiqués comme générés automatiquement.
