Dans le monde actuel, Internet fait partie intégrante de notre quotidien. Malgré l’utilisation généralisée du Wi-Fi, les connexions Ethernet filaires restent populaires car elles offrent un transfert de données plus stable et plus rapide. Dans la plupart des cas, les routeurs doivent être connectés à l’aide d’un câble Ethernet, car les routeurs optiques sont encore peu nombreux.
Lors du choix d’un câble, il est important de tenir compte non seulement du prix, mais aussi de la qualité. Un câble fiable dure plus longtemps, réduit les risques de panne et élimine le besoin de le remplacer fréquemment.
Comprendre les catégories de câbles Ethernet
Les câbles diffèrent par leur vitesse de transfert de données, qui détermine leur catégorie. Toutes les nouvelles versions sont rétrocompatibles avec les anciennes, et la structure du câble (huit fils avec blindage éventuel) reste largement la même.
Pour un usage domestique, les câbles Cat 5e ou Cat 6 sont généralement suffisants. Le Cat 5e prend en charge des vitesses allant jusqu’à 1 Gbps, tandis que le Cat 6 peut atteindre 10 Gbps sur de courtes distances. Les normes plus élevées, telles que Cat 6a, Cat 7, Cat 7a et Cat 8, sont destinées à un usage professionnel : serveurs, bureaux et entreprises qui nécessitent une bande passante élevée et un minimum d’interférences.
Différences clés entre les catégories
À mesure que la catégorie augmente, non seulement la bande passante s’améliore, mais la protection contre les interférences s’améliore également. Les câbles plus récents sont souvent dotés d’un blindage pour chaque paire de fils et d’une tresse de protection commune. Ceci est particulièrement important dans les environnements à fort bruit électromagnétique. La précision de la torsion des fils augmente également, ce qui contribue à maintenir la qualité du signal.
Les matériaux et l’épaisseur de la gaine varient également : les câbles modernes sont fabriqués à partir de matériaux durables et peuvent être moins souples, mais plus résistants. La plupart des câbles utilisent des connecteurs RJ45 standard, mais certaines versions (par exemple, Cat 7 et supérieures) peuvent nécessiter des connecteurs spéciaux, ce qui doit être pris en compte lors de l’achat.
Catégories CAT 5, CAT 5e, CAT 6, CAT 6a
Un connecteur RJ45 standard est utilisé pour les câbles de ces catégories. Il est identique pour les câbles CAT5, CAT5e, CAT6 et CAT6a et est généralement un connecteur standard non blindé.
La gaine extérieure protège le câble contre les dommages mécaniques et agit comme un blindage primitif dans les câbles de cette catégorie. Elle est généralement constituée d’une feuille métallique.
Le blindage est représenté sur l’image sous ses deux formes possibles. Une option consiste en un blindage global en feuille d’aluminium, qui est une couche de feuille d’aluminium commune autour de toutes les paires torsadées (F/UTP, S/FTP). Cette conception est typique des câbles à faible vitesse de catégorie 5 et 5e. L’autre option est le blindage individuel des paires, où chaque paire torsadée a son propre blindage (S/FTP, F/FTP). Cette option est généralement mise en œuvre dans les câbles de catégorie 6.
À l’intérieur du câble, il y a toujours quatre paires torsadées de conducteurs en cuivre, mais dans la catégorie 5, seules deux paires sont utilisées, ce qui permet d’atteindre une vitesse de 100 Mbps. Dans les catégories 5e et 6, les quatre paires sont utilisées. Dans la pratique, il n’est pas rentable pour l’industrie de produire des câbles Ethernet avec seulement deux paires pour la catégorie 5, car la faible demande et le passage à des vitesses plus élevées rendent les câbles universels à quatre paires plus pratiques.
La torsion des paires réduit les interférences électromagnétiques. Les câbles CAT6 et CAT6a ont un pas de torsion plus petit, ce qui signifie que les paires sont torsadées plus étroitement que dans les câbles CAT5 et CAT5e. De plus, alors que les câbles CAT5 et CAT5e n’imposent pas d’exigences strictes quant à la disposition interne des paires de fils, les câbles CAT6 et CAT6a utilisent un séparateur en plastique qui fixe les paires en place et les empêche de s’entremêler à l’intérieur du câble, ce qui réduit les interférences.
La longueur maximale des câbles CAT5 et CAT5e est de 100 mètres (328 pieds). Pour les câbles CAT6, la longueur maximale est de 55 mètres (180 pieds) lorsqu’ils fonctionnent à 10 Gbps, tandis qu’à 1 Gbps, elle peut atteindre 100 mètres. Les câbles CAT6a prennent en charge 10 Gbps sur une distance de 100 mètres (328 pieds). Selon la qualité du câble, ces câbles peuvent également fonctionner sur des distances plus longues, mais les valeurs indiquées représentent les spécifications de base.
CAT5 — 100 mètres (328 pieds)
CAT5e — 100 mètres (328 pieds)
CAT6 — 55 mètres (180 pieds) à 10 Gbps
(jusqu’à 100 mètres à 1 Gbps)
CAT6a — 100 mètres (328 pieds) à 10 Gbps
Catégories CAT 7, CAT 7a, CAT 8, CAT 8.1
Ces catégories se concentrent principalement sur le blindage renforcé, la géométrie plus dense des câbles et la qualité des conducteurs. Les câbles de haute qualité utilisent des conducteurs plaqués or, ce qui réduit la résistance au courant.
Contrairement aux câbles CAT5/5e et à la plupart des câbles CAT6, les câbles haut de gamme utilisent toujours un blindage complet. Directement sous la gaine se trouve une combinaison d’un blindage commun en feuille métallique et d’un blindage tressé, qui ensemble protègent le signal contre les interférences électromagnétiques externes et réduisent considérablement la diaphonie parasite.
Les quatre paires torsadées se trouvent à l’intérieur du câble, et chaque paire dispose de son propre blindage individuel en feuille métallique. Cette conception est obligatoire pour les catégories CAT7, CAT7a et CAT8 et est l’une des principales raisons pour lesquelles ces câbles peuvent fonctionner à des fréquences beaucoup plus élevées. Les paires torsadées elles-mêmes ont un pas de torsion très serré et sont maintenues dans une position fixe.
Des connecteurs blindés doivent être utilisés avec les câbles de cette catégorie. Selon la norme et l’application, il peut s’agir d’un connecteur RJ45, GG45 ou TERA blindé. À ces fréquences, la continuité du blindage entre le câble et le connecteur est très importante, c’est pourquoi il ne faut pas utiliser de connecteurs non blindés.
Longueur maximale prise en charge par le câble. Les câbles CAT7 et CAT7a prennent en charge des débits de transfert de données allant jusqu’à 10 Gbit/s sur une distance Ethernet standard de 100 mètres. Les câbles CAT8 sont principalement conçus pour les centres de données et prennent en charge des débits de 25 ou 40 Gbit/s sur des distances plus courtes, généralement jusqu’à 30-40 mètres, tout en conservant la capacité de transmettre des données à 10 Gbit/s sur des distances plus longues.
Comment choisir le bon câble
La clé est de ne pas se laisser séduire par les astuces marketing. Les câbles haut de gamme authentiques sont chers, et il est peu probable de trouver un câble Cat 7 ou Cat 8 de qualité à moins de 10 dollars. Pour un usage domestique, ces câbles sont généralement inutiles : le Cat 6 offre un excellent rapport qualité-prix et répond à la plupart des besoins. Faites votre choix en fonction des capacités de vos appareils. Par exemple, si votre téléviseur ne prend en charge que 100 Mbps, un câble plus cher n’augmentera pas sa vitesse. Mais si vous disposez de routeurs avec des ports Gigabit ou si vous prévoyez d’augmenter votre débit Internet, envisagez de passer à la catégorie 6.
Si votre réseau actuel est composé d’appareils plus anciens, le remplacement des câbles n’apportera aucun avantage. Mais lorsque vous mettez à niveau votre infrastructure ou que vous prévoyez de connecter des équipements plus avancés, il est judicieux d’investir dans des câbles plus récents. Cela permettra non seulement d’augmenter la vitesse, mais aussi de garantir un fonctionnement stable à l’avenir. Le choix d’un câble Ethernet doit être basé sur les besoins réels. Pour la plupart des réseaux domestiques, le Cat 6 est le choix optimal : il offre une vitesse élevée, une grande fiabilité et reste abordable.
